Las Islas de Tahiti albergan una de las formas de vida marina más espectaculares del mundo. Los tiburones, conocidos localmente como ma’o, son una de las maravillas que habitan las aguas de la Polinesia Francesa. Como depredadores superiores, son una parte esencial de los complejos ecosistemas del Océano Pacífico, pero siguen siendo en gran parte desconocidos para los humanos. A pesar de su feroz reputación, los tiburones son inofensivos para el ser humano, ya que en los fondos marinos de Las Islas de Tahiti abundan los animales de presa.
Podrás encontrar tiburones de arrecife de puntas negras y tiburones grises en toda la Polinesia Francesa. Pero los puntos de inmersión más populares, donde seguro que encontrarás tiburones de todos los tamaños, son Fakarava, Tikehau, Rangiroa, Bora Bora, Moorea, Tahiti, por supuesto, y las Islas Marquesas. Los tiburones abundan en estos puntos de inmersión debido a la abundancia de fuentes de alimento, como grandes peces, tortugas y rayas. Dependiendo de la época del año y del lugar, los buceadores pueden esperar encontrarse con especies menos comunes, como tiburones ballena (el pez más grande del mundo), tiburones tigre, tiburones martillo y tiburones toro.
En todos los casos, es importante recordar que no son agresivos con los humanos y, si te cruzas con uno, es esencial no interactuar con el animal, dejar que deambule tranquilamente en su elemento y respetar escrupulosamente las distancias de seguridad. Es importante señalar que está estrictamente prohibido dar de comer a los tiburones.
¿Dónde puedo encontrar tiburones en Las Islas de Tahiti?
El tiburón de arrecife de puntas negras (Carcharhinus melanopterus) —también conocido como mauri o vaki en lengua paumotu— es la especie que se observa con más frecuencia en la Polinesia Francesa. Aunque sean curiosos, estos tiburones son temerosos y vivaces. Se encuentran principalmente cerca de la costa, en arrecifes poco profundos y en lagunas. El tiburón lagunero de aleta blanca (Triaenodon obesus) —también conocido como mamaru— es la segunda especie más comúnmente observada en Las Islas de Tahiti.
El tiburón de puntas blancas (Carcharhinus albimarginatus) puede verse sobre todo en el atolón de Rangiroa y en el canal de Tikehau. Esta especie suele encontrarse a profundidades de 15 a 40 metros durante el día y más cerca de la superficie por la noche. El tiburón gris de arrecife (Carcharhinus amblyrhynchos) vive en los arrecifes de coral y las lagunas que rodean Las Islas de Tahiti, sobre todo en los atolones de Tikehau y Rangiroa, donde se congrega en una estación de limpieza. El tiburón picudo (Rhizoprionodon acutusse) encontrado en Motu Paio, en Rangiroa. El gran tiburón martillo (Sphyrna mokarran) navega cerca de la isla de Rangiroa, al final del canal de Tiputa.
Los tiburones, una especie en peligro
En todo el mundo, los tiburones de arrecife de puntas negras, los tiburones de arrecife de puntas blancas y los tiburones martillo están cada vez más amenazados por la sobrepesca y la destrucción del hábitat. El cambio climático también se ha identificado como una amenaza potencial para su supervivencia. Como consecuencia, sus poblaciones están disminuyendo y ahora se consideran especies en peligro de extinción.
Por último, los tiburones son también uno de los muchos símbolos del espíritu de Las Islas de Tahiti. Forman parte de la antigua cultura ma’ohi, considerados iconos protectores que encarnaban a los antepasados de la familia. El tiburón es un vínculo vital entre el pasado y el presente. Es esencial respetar las medidas de protección establecidas para garantizar la supervivencia de estas majestuosas criaturas.
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